Mbonambi, un deuxième capitaine noir des Springboks contre l'Argentine

Afrique du Sud

Bongi Mbonambi deviendra samedi contre l'Argentine le deuxième joueur noir à se voir confier les galons de capitaine du XV d'Afrique du Sud de rugby, un XV presque entièrement changé par rapport à celle ayant battu de justesse les Pumas samedi dernier à Johannesburg.

Le talonneur Bongi Mbonambi, 32 ans, est l'un des 13 nouveaux joueurs choisis par le sélectionneur Jacques Nienaber pour affronter à nouveau les Argentins, cette fois dans le cadre d'un test-match de préparation à la Coupe du monde, hors Rugby Championship.

Le troisième-ligne Siya Kolisi était devenu en 2018 le premier joueur noir capitaine des Springboks, à l'occasion d'un test contre l'Angleterre, remporté par l'Afrique du Sud.

Pendant 90 ans, les sélectionneurs des Springboks n'ont choisi que des joueurs blancs, noirs et métis ne pouvant évoluer que dans des ligues séparées, sans possibilité de jouer au niveau international. Jusqu'à la sélection du demi d'ouverture Errol Tobias contre l'Irlande en 1981.

Après la fin de l'apartheid en 1991, l'inclusion de joueurs noirs et métis dans l'équipe nationale s'est fait très lentement : en finale du Mondial 2019, ils étaient six joueurs de couleur dans le XV de départ des Springboks. Mbonambi était titulaire lors de cette finale remportée par les Boks contre l'Angleterre au Japon.

Kolisi est toujours convalescent après une grave blessure au genou mais Jacques Nienaber a dit espérer un retour du troisième ligne et de l'ouvreur Handre Pollard lors des matches de préparation suivants, contre la Nouvelle-Zélande ou le Pays de Galles.

Ce match contre les Pumas est le dernier avant l'annonce des 33 joueurs sélectionnés pour le Mondial qui débutera dans près d'un mois en France (8 septembre-28 octobre).